אירלנד העשירה את העולם שלנו בנכסים רבים: פאבים איריים, למשל, אגדות על לפרקונים ושדונים, עלי התלתן (והאמונה הטפלה המתלווה אליהם), הסופרים סמואל בקט, ג'ונתן סוויפט וג'ורג' ברנרד שאו, ג'ינג'ים ובל נשכח את השחקן שון קונרי, אשר ייצג את אירלנד בכבוד כאשר כיכב בסדרת סרטי ג'יימס בונד ובעוד סרטים רבים אחרים.
אל אותה רשימה ארוכה של הישגים מרשימים, מצטרף פטריק הקדוש, הפטרון והמגן של אירלנד. הוא בוודאי היה נותר באלמוניותו (מבחינתנו הישראלים, לפחות) לולא התעקשו הפאבים האיריים (וגם כאלה שאינם) לציין ב-17 במארס את Saint Patrick's Day – פסטיבל סנט פטריק בדבלין. במהלך החגיגות, לובשים עובדי הפאב, הברמנים והמלצריות ירוק, חובשים כובעים ירוקים והוויסקי והבירה (אירית כמובן, כמו גינס, בושמילס ודומות) זורמים כמים והופכים את אירלנד למדינה החביבה עלינו ואת פטריק הקדוש - לפטרון-לערב-אחד של המזייפים שירים איריים בקולי קולות במבטא ישראלי. J
אם מחטטים בהיסטוריה של היום השמח הזה, מגלים כי עד 1995, אותו יום פטריק הקדוש שנחגג כיום במלוא המרץ היה חג דתי אשר בו נסגרו הפאבים ברחבי אירלנד. אבל, מאחר שכידוע לאירים יש העדפה ברורה לפאבים שלהם כשהם פתוחים ולבירה שלהם זמינה, הכריזה ממשלת אירלנד ב-1996 על יום פטריק הקדוש כעל חג לאומי ולא דתי. מאותה שנה, מתקיים פסטיבל סנט פטריק בדבלין ואורך ארבעה ימים. במהלך הפסטיבל נערכות תהלוכות עליזות וססגוניות, מתקיימים אירועים וחגיגות ועוד.
אולם, אם נדמה לכם, כי האירים, בגלל שמחת החיים הטבעית שלהם (אשר מתודלקת באלכוהול מדי פעם) יכולים לשלוף פסטיבל מרשים כזה מהשרוול הירקרק שלהם, תופתעו לגלות, כי ההכנות לפסטיבל הזה (שנחשב לאחד מהמושקעים והמרשימים בעולם), עשויות להימשך שנה ואף יותר. בנוסף לתהלוכות הצבעוניות, כל העיר דבלין לובשת חג למשך ארבעת ימי הפסטיבל, התיאטראות שבה מציגים מחזות מיוחדים והמוזיאון האירי הלאומי וגן החיות של דבלין, אף הם לובשים ירוק וממתינים לקבל את פניהם של האורחים מכל רחבי העולם.
לאור כל האמור, בוודאי לא תופתעו לגלות, כי לאירים יש יותר מ-10 וריאציות שונות שנועדו לומר "לחיים" ויש הבדל גם בין ההזדמנויות השונות בהם משתמשים בכל אחת מהווריאציות. תוכלו להסתפק ב"Sláinte" (המקביל ל"בריאות" אצלנו), או ללכת על הגרסה הארוכה "Sláinte na bhfear agus go maire na mná go deo!" (שפירושה "בריאות לגברים וחיי נצח לנשים").